کشف نوترون و چگونگی اندازه گیری جرم آن

در سال 1919 پس از آن که رادرفورد پروتون را کشف کرد ثابت شد که هیدروژن (H) شامل 1 پروتون و

 هلیم (He) شامل 2 پروتون است پس نسبت جرمی هلیم به هیدروژن باید 2 به 1 باشد در صورتی که

 این نسبت 4 به 1 است. از طرف دیگر در همین سال رادرفورد دریافت كه وقتی گاز نيتروژن با ذراتα

(alpha particles) حاصل از ²¹⁴Bi بمباران می ‌شود، ذرات سریعی تولید می گردد که می ‌تواند بیشتر از

 خود ذرات α بيسموت (Bi) در گاز سیر كند. رادرفورد نتيجه گرفت كه يک ذره α می ‌تواند موجب فروپاشی

 مصنوعی هسته نيتروژن شود كه يكی از محصولات فروپاشی آن پروتون می باشد. البته اين فرآيند به

 آسانی صورت نمی ‌گيرد. نتايج تجربی نشان داد كه تقريباً از هر یک ميليون ذره α كه از ميان گاز عبور

 می ‌كند فقط يک پروتون توليد می ‌شود.